Tanskalaisen
Janne Tellerin lukuisia palkintoja voittanut romaani Yhtään (Intet, 2000) herätti
julkaisunsa jälkeen kiivasta keskustelua Pohjoismaissa poikkeuksellisella
aiheellaan. Kirjassa Teller pohtii olemassaolon merkitystä ja vaikeutta
13-vuotiaiden nuorten näkökulmasta tuoden esiin rajuja puolia myös
yhteisöllisyyden voimasta, kapitalistisuudesta ja ihmisyyteen kuuluvasta
epävarmuudesta. Yhtään on Tellerin
toinen täyspitkä romaani. Tellerin töitä on käännetty yli 13 kielelle ja
sovitettu muun muassa näytelmiksi.
7-luokkalainen Pierre
Anton ilmoittaa syyslukukauden ensimmäisenä koulupäivänä tulleensa siihen
tulokseen, ettei millään ole mitään merkitystä. Siksi mitään ei myöskään kannata
tehdä. Poika jättää poistuessaan luokan oven auki ja muuttaa luumupuuhun, jonka
oksilta käsin hän valistaa päivittäin luokkatovereitaan kaiken
merkityksettömyydestä.
Ei kestä
kauaa ennen kuin luokka toteaa, että jotain on tehtävä. Kun Pierre Antonia ei
saa pois luumupuusta edes kivittämällä, on keksittävä jokin tapa osoittaa, että
merkityksellisiä asioita on olemassa. Tästä yrityksestä alkaa vaarallinen
leikki, merkityksen kasan kokoaminen, johon jokainen lapsista antaa toisten
käskystä jotain itselleen merkityksellistä. Uusien sandaalien ja maastopyörän
seuraksi kasaan päätyvät lopulta niin Jeesus risteineen, Elisen kuollut
pikkuveli, Jan-Johanin etusormi kuin Sofien neitsyyskin. Teller käyttää kertojanaan erästä luokan tytöistä, ja katkonainen,
painokas teksti vie lukijan uskottavasti nuorten ajatuksiin.
Oikeastaan sama tarina
on kaikessa absurdiudessaan ja selkäpiitä karmivassa konkreettisuudessaan
jokaiselle tuttu. Herättipä merkityksen pohtimisen ihmisen mielessä sitten
Pierre Anton, uskonto tai oma epäilys, tietyssä vaiheessa kehitystään ihmisen
on maksettava hinta ymmärryksestään ja pohdittava, miksi mitään ylipäänsä
tehdään. Kun unohdetaan yleisesti hyväksytyt ajatusmallit siitä, että elämä ja
siinä eteneminen olisivat itsessään arvokkaita asioita, voi törmätä ajatukseen,
etteivät yhden ihmisen elämä ja tälle tärkeät asiat välttämättä merkitse mitään
toiselle ihmiselle. Juuri merkityksen subjektiivisuus vaikeuttaakin
minkäänlaisen merkityksen olemassaoloon uskomista, ja varsinkin kirjan varhaismurrosikäisille
päähenkilöille on vaikeaa hyväksyä tietty ihmisyyteen kuuluva itsepetos.
Kun merkityksen kasa
tulee lopulta ilmi medialle kaikessa irvokkuudessaan, jokainen kirjan nuorista
uskoo, että he ovat lopulta löytäneet merkityksen. Mitä enemmän
tiedotusvälineitä heidän pieneen kotikaupunkiinsa virtaa, mitä enemmän
haastatteluja tehdään ja kuvia otetaan, sitä vahvempaa on jokaisen luovutetun
asian tärkeys. Ulkomaisen taidemuseon mukaan löydetty merkitys maksaa tasan 3
500 000 dollaria, ja nuoret päättävät myydä kasan. Romaanin loppu tiivistyy
tähän päätökseen; Pierre Anton suostuu lopulta laskeutumaan puustaan tullakseen
katsomaan kasaa, mutta pilkattuaan muita nuoria kasan myymisestä poika tuleekin
hakatuksi kuoliaaksi.
Romaania
voidaan syystä pitää rajoja rikkovana. Nuorille suunnattu kirjallisuus on
harvoin yhtä pohtivaa ja laadukasta, ja Tellerin ansioksi on luettava myös
nuoria lukijoita huomioiva tyyli. ’Yhtään’ on vakavasti otettava nimi, se on
periksiantamaton, se ei neuvottele tai tee kompromisseja. Niin eivät tee kirjan
nuoretkaan, ja toisiaan jatkuvasti kasvavaan merkityksen todisteluun lietsovat
päähenkilöt vaativat maailmalta konkreettisia todisteita ilmiöstä, josta ihminen
voi tehdä tiliä vain itselleen. Kuten Pierre Anton totesi, jos millään ei ole
mitään merkitystä, elämä ei kannata. Kenties kirjan äärimmäisyyksiin menevät
tapahtumat havainnollistavat, mikä lukijasta itsestään on merkityksellistä, ja
niin lopulta on mahdollista löytää merkitys, jota kirjan henkilöt eivät tavoittaneet.
Merkityksettömyyden tunne on nykymaailmassa,
keskellä globaalia politiikkaa, mielenterveysongelmia, sairauksia ja
vaatimuksia, yleisempää kuin koskaan aiemmin. Kenties merkitys on kätkeytynyt
kaikkien sitä kuvastamaan luomiemme ilmiöiden – hyvän palkan, muodin, laajan
ystäväpiirin – lomaan, ilmiöiden, jotka eivät sinällään voikaan kuvastaa
todellisia motiivejamme ja arvojamme. Jos Yhtään
auttaa yhtäkään lukijaa ymmärtämään paremmin oman elämänsä merkityksiä,
sillä on arvokas sanoma yhtä varmasti kuin sanan ’yhtään’ luomalla tyhjiöllä.